דוד שחם (שטיינמן), בנו של הסופר אליעזר שטיינמן ואחיו של הסופר נתן שחם, נולד בווארשה בי׳ בשבט תרפ״ג, 27 בינואר 1923. ב-1924 עלתה המשפחה ארצה והתיישבה בתל-אביב. למד בגימנסיה "הרצליה" והיה פעיל מנעוריו בתנועת הנוער, תחילה "המחנות העולים" ולאחר מכן "השומר הצעיר". נמנה עם הנהגת "השומר הצעיר" וערך את ביטאונה "על החומה" (1941–1945). ב-1946 החל לפרסם סיפורים במשמר – עיתים ובדבר. באותה שנה הצטרף לקיבוץ בית אלפא והיה חבר בו שנתיים. ב-1948 יצא בשליחות תנועתו לארצות הברית, ועשה בה שלוש שנים. בעת שהותו שם פורסם בארץ ספרו הראשון, יום אחד שהוא הרבה (1950), המקבץ שלושה-עשר מסיפוריו. נושאי הסיפורים נטולים מהווי ילדותו בתל-אביב, מחיי הקיבוץ ומן המציאות שפגש באמריקה. הם עוסקים באירועי חולין פעוטים ובדמויות יומיומיות, ובולט הנתק בינם לבין אירועי הזמן הדרמטיים שהעסיקו אז את רוב הסופרים בני דורו. דומה לו באופיו קובץ סיפוריו השני, המדרון הארוך (1954).
    אף-על-פי שנכלל באנתולוגיה הייצוגית של בני דורו, דור בארץ (1958), נתפס שחם כמעט מראשית דרכו כדמות חריגה ושולית בספרות הישראלית, ויצירתו הענפה למדי לא עוררה מעולם תשומת-לב ממשית בביקורת. הוא עצמו העיד: "גיליתי כי לוח הזמנים הפנימי שלי בתחום הספרות אינו תואם את זה של התקופה", וציין כי כתיבתו חורגת מן המקובל אז גם בנימתה ובסגנונה: "מן הצד האחד רגשנות מסוימת, העשויה לגבול בסנטימנטליות. מן הצד האחר – אירוניה, העשויה להגיע עד לסרקזם". מכאן, לדבריו, מחיצת הזרות שהתגבהה בינו לבין מרכזה של זירת הספרות הישראלית, וגם שורשה של המרירות שליוותה אותו בתחום זה והיתרגמה מדי פעם לכתיבה סאטירית. ספרו השלישי, הרפתקאות אחיתם (1955) עשוי שרשרת אפיזודות שבמרכזן גיבור תמים הנקלע למבוכיה של המציאות הישראלית המחוספסת, ואלה מצטרפות להארה גרוטסקית, ספק מחויכת ספק צולפנית, של קלקלות החיים במדינת ישראל הצעירה.
    בשובו מארצות-הברית ב-1951 שירת שחם בחיל החינוך של צה"ל, ולאחר מכן בנה את חייו בתחומים רחוקים מן הספרות, אף-על-פי שלא חדל מיצירה רצופה. הוא למד משפטים ופנה לתחום הפרסום ויחסי הציבור, ובשנות החמישים והששים היה בעליו של משרד פרסום משגשג מן הראשונים בארץ. מ-1971 עד 1974 ערך את ירחון מפלגת העבודה אות, עד שזה נסגר בעיקר מחמת עמדותיו האופוזיציוניות העצמאיות של העורך. מאז ואילך היה פעיל בגופי שמאל שונים, מפלגתיים וחוץ-מפלגתיים, ובעיקר במסגרת "המועצה הישראלית לשלום ישראלי-פלסטיני" שנוסדה ב-1975 ו"המרכז הבינלאומי לשלום במזרח התיכון" (1981–1991). שנים רבות פרסם טורים עיתונאיים בדבר ובידיעות אחרונות.
    הסיפורת שלו פנתה משנות החמישים לכיוונים מגוונים, רציניים ומשועשעים. הוא פרסם קבצי סיפורים העוקבים אחרי בני אדם במעגלי חייהם האינטימיים (שאלה של זמן, 1960; היום האחרון לחיי, 1971); מותחנים פוליטיים (שלום, לפתע, 1967; כן, אפילו רצח, 1996); פנטסיה פרודית פרועה (מסעי גוליבר לארץ הבבלונגי, 1975) בהשראת יצירתו הנודעת של סוויפט. שתי יצירותיו הבולטות הן הרומנים לא בא בחשבון (1966) ואני, קוהלת (1994), הפורשׂים כל אחד בדרכו חשבון נפש, כאוב אישי ודורי, של מי שרואה עצמו חלק מן הגרעין המייסד של החברה הישראלית, וצופה בצער בתהליכי ההתרחקות שלה מן החזון שמכוחו נולדה. בצד הסיפורת חיבר מחזות אקטואליים אחדים, כגון הבוס (במת השחקנים, 1969).
    בעשורים האחרונים לחייו עסק שחם בתרגום של עשרות ספרי סיפורת ועיון מאנגלית, וערך שורת מפעלים אנציקלופדיים רחבי היקף (בריטניקה לנוער, 1977–1993; האנציקלופדיה העברית – כרך מילואים ג, 1995; לקסיקון אנציקלופדי חדש, 1995–1997; זמן יהודי חדש – תרבות יהודית בעידן חילוני, 2007; לקסיקון אישים, 2007, ועוד). בד בבד פרסם שני כרכי זכרונות המשלימים זה את זה (זהב המשעולים – סיפורו של יפה נפש מתוסכל, 1999; רקוויאם לתל-אביב – פרקי זיכרון של בן העיר הלבנה, 2010) ובהם סיכום חושפני, אירוני ונוגה כאחד, של יריעת חייו הארוכה על ההצלחות והאכזבות שפקדו אותו בתחומי עשייתו השונים: הפוליטי, המקצועי והספרותי. דוד שחם נפטר בתל אביב בט׳ באלול תשע״ב, 27 באוגוסט 2012.

יצירות דוד שחם בפרויקט בן-יהודה

נכתב על-ידי אבנר הולצמן עבור לקסיקון הקשרים לספרות ישראלית 
[מקורות נוספים: קרסל, ארכיון גצל קרסל בספריה הלאומית בירושלים,גרנות, תדהר, ויקיפדיה] 

ספריו:

• יום אחד שהוא הרבה : סיפורים בשלושה שערים (מרחביה : ספרית פועלים, הוצאת הקיבוץ הארצי השומר הצעיר, 1950)
• המדרון הארוך : סיפורים (תל-אביב : עם עובד, תשי״ד)
• הרפתקאות אחיתם (תל-אביב : עיינות, תשט״ו) <עטורים מאת ל׳ שוורין>
• שאלה של זמן : סיפורים (תל אביב : עיטם, תש״ך)
• לא בא בחשבון : ספור (ירושלים : מ׳ ניומן, תשכ״ו)
• שלום, לפתע : סיפור מדיני (תל-אביב : מיטב, תשכ״ז 1967)
• בימי המלחמה (תל אביב, תשכ״ח)
• היום האחרון לחיי : סיפורים (תל-אביב : מיטב, תשל״א)
• מסעי גוליבר לארץ הבבלונגי (רמת-השרון : רשפים, 1975) <מעין המשך אקטואלי למסעי גוליבר של יונתן סויפט>
• המפתח שיצא לטיל (ירושלים : כתר, 1984) <איורים, הלה חבקין>
• אני, קהלת (תל אביב : ספרית פועלים : ידיעות אחרונות : ספרי חמד, תשנ״ה 1994)
• כן, אפילו רצח (תל אביב : זמורה-ביתן, תשנ״ו 1996) <רומן>
• זהב המשעולים (תל אביב : זמורה-ביתן, תשנ״ט 1999) <״סיפורו של יפה נפש מתוסכל״>
• לקסיקון אישים (תל-אביב : ידיעות אחרונות : ספרי חמד, 2007)
• רקוויאם לתל-אביב : פרקי-זיכרון של בן העיר הלבנה (בני ברק : ספרית פועלים, תש״ע 2010)

• אות : שבועון מפלגת העבודה הישראלית (תל-אביב : מפלגת העבודה הישראלית, תשל״א-
• בריטניקה לנוער : אנציקלופדיה בינלאומית לישראל (תל אביב : אנציקלופדיות לנוער בע״מ, 1977–1993)
• קפקא-פראג (תל אביב : בית התפוצות על שם נחום גולדמן, תש״ם) <קטלוג התערוכה בעברית ואנגלית>
• היהודים מהקונקאן : עדת בני ישראל בהודו (תל אביב : בית התפוצות על שם נחום גולדמן, תשמ״א 1981) <קטלוג תערוכה בעברית ובאנגלית>
• לה נאסיון : בעקבות יהודי ספרד ופורטגל באיזור הקאריבי (תל אביב : בית התפוצות על שם נחום גולדמן, תשמ״א 1981) <קטלוג תערוכה בעברית ובאנגלית>
• ישראל - 40 השנים (תל אביב : עם עובד, תשנ״א 1991)
• לקסיקון אנציקלופדי חדש (תל אביב : ספרית פועלים, תשנ״ה 1995-תשנ״ז 1997)
• ציטטות לכל עת (ירושלים : כתר, 1997)
• ישראל - 50 השנים (תל אביב : עם עובד, תשנ״ח 1998)
• זמן יהודי חדש : תרבות יהודית בעידן חילוני : מבט אנציקלופדי (ירושלים : כתר, 2007) <ירמיהו יובל - עורך ראשי ; יאיר צבן - יוזם, מנהל ועורך ; דוד שחם - עורך כללי>

• גשם הבדידות הכסוף / ג׳ון ד׳ מקדונלד (תל אביב : זמורה-ביתן, תשמ״ט 1989)
• סקופ / אוולין וו (תל-אביב : זמורה-ביתן, תש״ן 1990)
• ראנסום / ג׳יי מקינרני (תל-אביב : זמורה-ביתן, תשנ״א 1991)
• תולדות העולם ב-1/2 10 פרקים / ג׳וליאן בארנס (תל אביב : זמורה-ביתן, תשנ״ב 1991)
• המיתוס של היטלר : תדמית ומציאות ברייך השלישי / איאן קרשו (תל אביב : דביר, תשנ״ח 1998)
• צבאו של היטלר : חיילים, נאצים ומלחמה ברייך השלישי / עמר ברטוב (תל אביב : דביר, תשנ״ח 1998)
• מבצע שיילוק : וידוי / פיליפ רות (תל אביב : זמורה-ביתן, תשנ״ט 1999)
• הסוף המושלם יהיה מוות : מרב טובת הכלל קץ הדמיון / ארונדהטי רוי (תל אביב : זמורה-ביתן, תש״ס 1999) <רומן>
• תת עולם / דון דלילו (תל אביב : כנרת, 1999)
• עיר האור / יעקב ד׳אנקונה ; תירגם לאנגלית וערך את כתב היד העתיק דייוויד סלבורן (תל אביב : זמורה-ביתן, תש״ס 1999) <״סיפורו של סוחר יהודי-איטלקי שיצא למסע והגיע למזרח הרחוק עוד לפני מרקו פולו״>
• חצות בסיציליה : על אמנות, אוכל, היסטוריה, נסיעות ועל הקוזה נוסטרה / פיטר רוב (תל אביב : זמורה-ביתן, תש״ס 2000)
• הנאות הקריאה בעידן אידיאולוגי / רוברט אלטר (חיפה : הוצאת הספרים של אוניברסיטת חיפה, תשס״א 2001) <עריכת הנוסח העברי - אבנר הולצמן>
• תולדות הקריאה / אלברטו מנגל (לוד : זמורה-ביתן, תשס״א 2001)
• בלזק : ביוגרפיה / גרהם רוב (אור יהודה : דביר, תשס״ב 2002)
• התיאטרון של מיקי שבת / פיליפ רות (לוד : זמורה-ביתן, תשס״ב 2002)
• פסטורלה אמריקנית / פיליפ רות (לוד : זמורה-ביתן, תשס״ב 2002)
• דינוזאור בערמת שחת : הרהורים על תולדות הטבע / סטיבן ג׳יי גולד (אור יהודה : דביר, תשס״ג 2003)
• ויקטור הוגו : ביוגרפיה / גרהם רוב (אור יהודה : דביר, 2004)
• לשמור ולהגן / ריצ׳רד נורת פטרסון (אור יהודה : זמורה-ביתן, תשס״ה 2005)
• מלחמת ישראל-חיזבאללה 2006, התקשורת כנשק בסכסוך א-סימטרי / מארווין קאלב וקארול סייווץ (תל אביב : בית-ספר רוטשילד-קיסריה לתקשורת - אוניברסיטת תל-אביב, 2007)
• השפה של הבקלאווה / דיאנה אבו-ג׳אבר (בני-ברק : ספרית פועלים, תשס״ט 2009)